台灣在清代即有零星局部之水利建設，當時先賢居民為生活需要，鑿井而飲，以簡易方式引河水灌溉，是為台灣水利建設之濫觴。自1895 年日人據台後，在長達50 年之統治期間，為實現其「工業日本，農業台灣」之殖民政策，在台灣進行農田水利、防洪及水力發電等基礎建設。台灣光復初期，百廢待舉，水利工作以復舊及生產糧食為首要。之後，隨著經濟快速發展，台灣之水利亦由單目標之農田水利發展為包括灌溉、防洪、發電、公共給水及水污染防治等多目標之建設，成效相當顯著。

近年來台灣社會日見多元化，對水利建設事業重視之程度已不如往昔，惟水利建設事業與社會之發展及人民之福祉關係極為密切，且為台灣近年來經濟發展之重要環節之一。本基金會以推廣水利、電力及土木相關工程科技資訊作為重點工作之一，因此為彰顯水利建設對人民生活品質改善及國家經濟發展的重大貢獻，擬試以通俗易讀之方式，將國內重要河川水利建設之歷程、技術之演進及建設成果等，分別就單一水系作紀要性之敘述，並刊行成冊，以「科普」讀物之方式供社會人士參閱；至於對建設一般敘述以外較高層次之社經研析等，則並未列入撰寫之範疇。此外，各項水利建設之規劃、設計與施工之詳情，已有相關之工程建設誌或竣工報告作完整之記載，本紀要僅作摘錄，以免重複，同時亦儘量避免以「編史」方式撰寫。

本基金會自民國 93 年8 月起至102 年12 月，已先後出版「淡水河水利建設紀要」、「大甲溪水利建設紀要」、「濁水溪水利建設紀要」及「曾文溪水利建設紀要」。今為便於讀者參閱，乃將前述四大重要河川建設紀要彙集成合訂本，分送相關各界參考。本紀要之撰寫，雖力求內容充實、完整，以期符合編撰之宗旨，惟因其中諸多建設已年代久遠，資料蒐集不易，且對相關內容有深入瞭解之撰稿專業人士亦難覓請，復加本會經費有限，不周之處在所難免，尚祈不吝指正。[轉錄自出版原由]

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